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소아 비만은 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 수백만 명의 어린이들에게 영향을 미치는 심각한 건강 문제입니다. 소아 비만은 다양한 부정적인 건강 결과로 이어질 수 있기 때문에 중요한 건강 문제 중 하나입니다. 더군다나 우리 식습관이 갈수록 서구화 간편화 되어가고 있는 만큼 과도한 체지방을 가지고 있는 것은 다양한 질병들을 일으킬 수 있는 심각한 문제입니다. 오늘은 소아비만의 정의와 소아비만을 예방하기 위한 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
소아비만이란?
소아 비만의 증상
- 연령 및 성별로 95번째 백분위수를 초과하는 체질량지수(BMI)
- 체지방 비율 증가
- 호흡 곤란
- 관절통
- 피로감, 무기력증
- 고혈압 또는 높은 콜레스테롤 수치
- 지방간질환
전 세계적으로 소아에게 가장 흔한 영양 장애로서 매년 그 빈도가 증가하고 있습니다.
체질량지수는 성별과 나이를 기준으로 85~94.9백 분 위수는 과체중, 95백 분 위수 이상이면 비만으로 정의합니다.
소아비만 여부 확인하는 체질량지수
체질량지수 체중(kg)÷{키(m) x 키(m)}로 계산
다른 질병이 있어 비만이 생기는 경우에는 병적 비만, 질병 없이 비만이 생기는 경우에는 단순 비만이라 정의합니다. 또한 비만 자체는 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤증, 심혈관 질환 등을 유발하여 이차적으로 심각한 건강 장애를 초래하기도 합니다.
비만은 힘들지만 치료가 가능하고, 사전에 예방이 가능하기 때문에 개선을 위한 적극적인 마음과 행동이 치료에 중요하겠습니다.
소아비만의 원인
소아비만의 주원인으로는 소모되는 양보다 많은 양의 칼로리를 섭취하는 것이 주원인입니다. 그러나 섭취 및 소모하는 칼로리 외에도 다양한 요인들이 비만 발생에 관여하는데, TV 시청이나 스마트폰, 컴퓨터 게임을 하는 등의 비활동적인 생활과 불규칙한 식사, 잦은 외식 등도 많은 영향을 주어 칼로리 섭취의 증가를 시키고 있습니다.
결국 이와 같은 식습관과 생활습관의 불균형에 의해 소아부터 시작하여 노년에 이르기까지 매년 빠르게 증가하고 있는 추세입니다. 소아의 비만은 부모의 비만과 밀접하게 연관이 있어, 부모가 비만이면 자식의 80%, 부모 중 한쪽이 비만이면 40%, 부모 모두 비만이 아니면 7% 정도에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
이러한 소아의 비만은 성장기 어린이들에게 두뇌 손상, 특정 호르몬의 이상(성장호르몬의 결핍, 갑상선기능저하, 부신피질 호르몬 과다증), 특수 질환(다운 증후군, 프레더-윌리 증후군) 등의 질병을 야기할 수 있어 심각한 문제로 이어지기도 합니다. 그러나 대부분의 비만은 질병이 없는 단순 비만이며, 비만만 개선이 된다면 다른 큰 문제는 발생하지 않는다고 합니다.
비만의 진단과 검사
체질량 지수를 계산하여, 성장 곡선과 비교한 후 85~94.9백 분 위수는 과체중, 95백 분 위수 이상 또는 25 이상은 비만으로 진단합니다. (6세 미만에서는 95백 분 위수 이상을 과체중이라고 정의)
합병증에 대한 검사는 비만 정도와 연령대, 가족력에 따라 다르게 시행하고 있습니다.
비만의 치료는 매우 어려워 소아 청소년 시기의 체중 감량이 성인에 이르기까지 성공적으로 유지되는 경우는 드물다고 합니다. 신체는 자신의 체중을 스스로 감지하고 유지하고자 하는 기능이 있기 때문에 체중을 감량하게 되면 신체는 자기가 굶고 있다고 판단하게 됩니다. 때문에 체내의 대사량을 줄이고 지방을 축적하는 방향으로 신체 작용의 방향을 바꾸어 가게 되어 결국 요요 현상을 초래하게 됩니다. 결국 소아 청소년에서의 체중 조절도 얼마나 감량한 체중을 잘 유지하느냐가 관건이라 할 수 있겠습니다.
소아비만의 위험성
1. 제2형 당뇨병
소아 비만은 신체가 혈당 수치를 적절하게 조절할 수 없는 상태인 제2형 당뇨병에 걸릴 위험을 증가시키게 됩니다. 이것은 신경 손상과 신장 질환, 심한 경우 실명을 포함한 다양한 합병증으로 이어질 수 있게 됩니다.
2. 고혈압
비만인 아이들은 고혈압에 걸릴 위험이 높아지는데, 이것은 심장병과 뇌졸중을 포함한 다양한 건강 문제로 이어질 수 있기 때문에 심각한 문제입니다.
3. 천식
비만인 아이들은 기도에 영향을 미치게 되어 호흡을 어렵게 만드는 질환인 천식에 걸릴 가능성이 더 높아집니다.
4. 수면 무호흡
소아 비만은 호흡에도 영향을 줄 수 있습니다. 수면 중 사람의 호흡이 중단되는 상태인 수면 무호흡증의 위험 증가와 관련이 있게 되는데, 이것은 낮 시간의 졸음뿐만 아니라 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
5. 뼈 건강 문제
비만인 아이들의 과도한 체중은 관절에 많은 부담을 주게 되어 관절통 등의 문제를 일으킬 수 있습니다.
5. 사회적, 정서적 문제
어린 시절의 비만은 낮은 자존감, 우울증, 그리고 친구를 사귀는 데 어려움을 포함한 다양한 사회적, 감정적인 문제로 이어질 수 있습니다.
어린이 비만은 어린이의 신체적, 정서적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제라는 것을 인식하고, 건강한 식습관과 규칙적인 신체 활동을 통해 어린이 비만을 예방하고 치료하는 것이 중요합니다. 또 부모와 보호자는 건강한 라이프스타일을 촉진하기 위한 조치를 취함으로써 자녀가 건강한 체중을 유지하고 심각한 질병의 위험을 줄일 수 있도록 해야 합니다.
소아 비만 예방하기
마라톤을 뛰는 사람과 100m를 달리는 사람의 마음가짐과 자세가 다르듯, 체중 감량은 마라톤을 뛰는 사람의 마음가짐으로 꾸준히 자신 자신을 조절하는 방법 밖에 없습니다.
시작은 자기가 할 수 있는 것부터 시작하며, 처음에는 체중을 줄이기보다는 체중을 유지하기만 하면 성공한 것이다.
스스로 하기 힘든 경우에는 병원에서 의사-치료진-부모-아이가 실현가능한 방법들을 같이 찾아 이 중에서 가장 잘할 수 있는 것부터 시행하는 것이 좋습니다.
식이요법과 생활가이드
1. 신체 활동 장려
어린이들은 매일 최소한 60분 정도의 적당한 운동을 하는 것이 좋습니다. 집 주변을 산책하거나, 수영을 하는 것과 같은 활동을 포함할 수 있습니다.
2. 건강에 좋은 음식 선택하기
아이들은 과일, 야채, 통곡물, 그리고 좋은 단백질이 풍부한 음식을 먹어야 합니다. 또 부모들은 설탕이 많고 칼로리가 높은 음식을 제한하고 양을 줄임으로써 도움을 줄 수 있습니다.
3. 의학적 도움을 구하기
만약 아이가 심각한 비만이라면, 의학적 개입이 필요할 수 있습니다. 전문의 또는 체중 감량 프로그램에 등록 등 다양한 관련 프로그램을 통해 도움을 받아 필요한 경우에는 적절한 조치를 받는 것이 좋겠습니다.
4. 부모와 함께 건강한 생활하기
소아 비만을 예방하는 것은 항상 최선의 방법이다. 이때 아이들만 예방을 하고 실천할 것이 아니라 부모들이 자녀들이 건강한 체중을 유지하도록 함께 도와야 합니다. 가족들과 함께 건강한 음식을 먹고, 신체 활동에 자연스럽게 참여하여 아이들의 건강한 일상을 함께 하는 것이 좋습니다.
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